Краткая летопись мирмекологии. - Виды, приуроченные к узким географическим областям, и виды-космополиты. - Муравьиное население пустыни. - Обитатели болот и муравейники "на сваях". - Обязательны ли миллионы лет для формирования новых свойств живого?- Что помогло муравьям "завоевать землю"? D своих миниатюрных "Естественных историях"француз-^* ский писатель Жюль Ренар дал уложившийся в полтора десятка слов портрет; Каждый из них похож на цифру "3".А сколько их, сколько их!..333333333333333... до бесконечности.

Набросок, что и говорить, остроумен. В нем живо схвачено и точно передано ощущение, вызываемое зрелищем киЩащих в гнезде муравьев. Мирмекологов, однако, мало занимают впечатления, эмоциональная сторона дела. Им важно выяснить, что это за род муравьев, о каком именно виде идет речь. Они посвящают годы изучению отличий в строении и свойствах разных форм, чтобы вписать в естественную историю семейства муравьев новые страницы.

Упоминания о муравьях встречаются в древнейших памятниках устной и письменной литературы. Уже у Геродота мы находим индийскую сказку о гигантских муравьях, собирающих крупицы золотого песка. И тем не менее, когда в 1758 году Карл Линней выделил семейство муравьиных или, как он назвал его, Формицид, ему удалось насчитать всего 17 видов. Строго говоря, с этого и начинается систематика муравьев. Французский натуралист П. Латреиль опубликовал в 1802 году труд, в котором интересующее нас семейство значится состоящим уже из 110 видов. В 1858 году, через 100 лет после Линнея и 50 после Латрейля, английский энтомолог Фр. Смит зарегистрировал в том же семействе 701 вид. Вскоре немец Густав Майр совершил на фрегате "Наварра" кругосветное путешествие специально для изучения муравьев и, вернувшись домой, издал в 1861 году монографию, в которой числится уже 1 300 видов. Всего лет тридцать спустя Эрнст Андре выпустил весьма капитальный труд - книгу, содержавшую список из 2650 видов, а еще через десяток лет наш соотечественник М. Д. Рузский пришел к выводу, что можно вести речь о 3 500 видах.

Далее >>>

История и география  |  Развитие возможностей человека [домой]