Эти изотопы образовались в то время, когда вещество Земли подвергалось естественной бомбардировке протонами и нейтронами, в далеком прошлом при взрыве каких-то звезд.

Благодаря большому периоду полураспада этих веществ мы по-прежнему встречаем их на Земле. Радиоактивность - это превращение несбалансированного, неустойчивого ядра в более устойчивое, сопровождающееся испусканием электрона и нейтрино.

Подобный процесс весьма загадочен. Мы не знаем ни его значения, ни его связи с другими ядерными явлениями.

Идет он очень медленно. Годы, часы, даже секунды - это очень длинные промежутки времени для ядерной системы, где движение происходит исключительно быстро.

Резерфорд однажды сказал, что радиоактивные превращения идут так медленно, что практически вообще не происходят! Однако они есть.

Даже отдельный свободный нейтрон живет всего лишь 10 мин, если он не "встроен" в ядро. Он самопроизвольно превращается в более устойчивый протон, испуская при этом электрон и нейтрино.

Но как часть нерадиоактивного ядра нейтрон столь же устойчив, как и протон. Точнее, уран, из которого непрерывно образуется в земной коре радий.

Термин "радиоактивность" включает в себя еще одно явление, которое не имеет ничего общего с только что описанным. Некоторые тяжелые ядра, например ядра урана и тория, не вполне устойчивы и после весьма долгого времени распадаются, испуская альфа-частицу большой энергии.

Эта частица тождественна ядру гелия. Резерфорд применил в своих опытах пучки таких частиц.

До изобретения ускорителей это был единственный способ получения частиц большой энергии.

<<< Назад

Кванты и частицы  |  Развитие возможностей человека [домой]