Они разлетаются с большой энергией, нагревая всю окружающую их среду до высокой тем-пературы.

Это и есть процесс деления. Он идет так энергично, что при делении из ядра выбиваются один или два нейтрона, которые играют очень важную роль.

В большом блоке материала, способного делиться, для возникновения реакции достаточно одного нейтрона. Один нейтрон расщепляет первое ядро, выбитые нейтроны вызывают расщепление следующих ядер и т. д. до тех пор, пока не расщепится большая часть делящегося материала.

Этот процесс мы называем цепной реакцией. Он может происходить только в блоке столь большого размера, чтобы выбитые вторичные нейтроны не вылетали из него, не успев рас-щепить другое ядро.

Минимальный размер блока называется критическим; обычно это несколько кило-граммов материала. При ударе одного нейтрона в любом объеме делящегося материала, превышающем критический, развивается цепная реакция и возникает огромное количество энергии.

Атомные реакторы - это устройства, в которых количество делящегося материала точно равно критическому (рис. 47). Две половинки ядра, полученные при делении, сами являются меньшими ядрами с аномальным отно-шением числа протонов к числу нейтронов.

В большинстве случаев они содержат избыток нейтронов и поэтому радиоактивны. Вот почему ядерный реактор производит так много радиоактивных веществ.

<<< Назад

Кванты и частицы  |  Развитие возможностей человека [домой]