Среднее расстояние между звездами в ней - около 10 световых лет.

Таково расстояние от Солнца до ближайших звезд вокруг него, и, по-видимому, таково же обычное расстояние между соседями в Галактике. Отсюда легко оценить, сколько всего звезд в Галактике.

Мы получим число около 50 миллиардов. В настоящее время мы знаем гораздо больше О строении Галактики.

В нее входят не только звезды, но также газы и пыль; особенно много их в центре Галактики. Эта межзвездная материя затрудняет применение нашего простого метода измерения расстояний.

Видимая через слой газа и пыли, звезда кажется слабее, и мы можем ошибочно заключить, что она дальше от нас, чем на самом деле. Но астрономы разработали много методов, позволяющих преодолеть эту трудность.

Современная радиоастрономия, например, дает хороший метод определения областей, в которых находится межзвездный газ; этот газ испускает определенные радиоволны, характерные для атомов водорода - основного элемента в межзвездном газе.

Таким методом, а также целым рядом других установлено, что звезды сосредоточены в больших спиральных рукавах, выходящих из центра диска и закрученных в его плоскости.

Система звезд, образующих нашу галактическую систему,- это вторая, более крупная единица кос-мической среды, в которой мы обитаем. Сначала мы рассматривали Землю, а затем и солнечную систему как наше местообитание.

Теперь мы узнали, что Солнце вместе со своими планетами - только малая часть большой системы, насчитывающей многие миллиарды звезд,- нашей Галактики. Что находится вне этой системы?

<<< Назад

Пространство и время  |  Развитие возможностей человека [домой]