Сколько времени продолжалась эта смена горообразования и атмосферной эрозии гор?

Как измерить промежутки времени, в течение которых совершались великие геологические события? Для этой цели мы должны применить естественные часы, которые идут так медленно, что по ним можно прочитать долгие промежутки времени.

К счастью, природа снабдила нас очень медленным, мерно идущим процессом, который можно использовать для измерения времени. Речь идет здесь о явлении радиоактивности, странном явлении, открытом в 1896 г. французским ученым Анри Беккерелем.

Но как же радиоактивность можно использовать в качестве часов? Когда была открыта радиоактивность, она казалась весьма загадочной, так как опровергала исконную веру всех ученых в неизменяемость химических элементов 1).

Явление радиоактивности показало, что некоторые элементы изменяются. Радиоактивное вещество превращается в другое вещество.

Атомы таких элементов распадаются, испуская лучи, и ста-новятся атомами других элементов. В качестве примера рассмотрим радиоактивный рубидий.

Рубидий - сравнительно редкий металл, сходный с натрием и калием. В природе найден рубидий двух сортов (два "изотопа").

Они отличаются друг от друга по весу: один имеет атомный вес 2) 85, другой - 87; радиоактивен более тяжелый изотоп.

Далее >>>

Пространство и время  |  Развитие возможностей человека [домой]